¿Qué hay detrás de Earthbound?

Mucha gente conoció a Ness por el juego de Super Smash Bros., dándote a entender que se trata de un niño con poderes psíquicos. Para aquellos que no conocían su origen y lo investigaron, descubrieron que había un juego llamado Earthbound (o Mother en japonés) para SNES y decidieron ver de que se trataba.

Un RPG sencillo, de dibujos demasiado sencillos, que a mucha gente no le gustó y lo dejaron porque se les hizo lento y confuso, que en conjunto suman algo aburrido y/o que da flojera. Pero también hubo gente como yo, que les gustó el juego, decidieron terminarlo y se dieron cuenta que realmente valió la pena. Sin embargo, ¿de qué trata este juego? ¿Niños con poderes psíquicos contra una amenaza extraterrestre en tiempos contemporáneos? Aquí no me dedicaré tanto sobre la historia o modo de juego, pero si más sobre esos detalles que nadie se da cuenta. La realidad de este juego es que, entre líneas, es mucho más oscuro y escalofriante.

De hecho, Earthbound es la segunda parte de la serie Mother en Japón, y es la única versión que ha salido fuera de Japón, conocido allá como Mother 2. Las otras partes, Mother para NES y Mother 3 para GBA siguen estando atrapadas en tierras niponas.

Pero bueno, hablemos del juego Mother 2 que se conoce fuera de Japón como Earthbound. ¿Qué tiene de especial a comparación de otros juegos de rol? Puedo decir que este fue el primer RPG que conocí que no se localiza en tiempos medievales ni en tiempos futuros, sino en tiempos actuales, por así decirlo. Esto involucra que los escenarios sean en ciudades, edificios y hasta escuelas de niños, aunque también existe el factor clásico de aventurarse en bosques, cuevas, desiertos, montañas, mares y demás. Lo interesante también es que no usas armamento como espadas, escudos o bastones, sino cosas domésticas como yo-yos, bates, sartenes y resorteras.

Otro punto interesante es que aplican efectos de alteración, desde los clásicos de los RPG, como envenenado, dormido y paralizado, hasta nuevos como nostálgico e insolado. Estos dos últimos estados se pueden adquirir en el medio ambiente y/o en medio de una batalla. Ness se deprime de la nada si lleva bastante tiempo incomunicado con sus familiares, siendo bastante molesto porque en medio de una batalla no responde el personaje a tus comandos,  pero eso se cura con una llamada telefónica a casa o en su defecto, visitando la propia casa. La insolación se adquiere al estar por tiempo prolongado en algún desierto y puede causar la muerte.

En Earthbound no hay magia, sino poderes psíquicos, conocidos como PSI en ingles y PK en japonés. Y aquí es donde viene el primer engaño del juego Super Smash Bros., ya que el protagonista Ness, no tiene ninguno de los poderes que puede realizar en los Smash Bros. De hecho, Ness es el curandero del equipo, así como lo leen, el protagonista es el curandero del juego. Los poderes que usa en los Smash Bros. son de Paula, otro de los personajes que usas en Earthbound.

Las batallas no son al azar como en muchos RPG, sino que es de esos donde al tener contacto con el enemigo, entras al escenario de batalla. En ese escenario tendrás una perspectiva frontal de los enemigos, que a su vez estarán acomodados por filas. En batalla, el texto descriptivo es muy importante, ya que agrega el dinamismo al juego usando tu imaginación, es decir, pese a que el escenario de batalla es visualmente muy estático y simple, los textos te ayudan a saber que esta pasando, como por ejemplo si el enemigo tropieza, si Paula se cubre con un escudo PSI, si Pokey tiene miedo y se pone detrás de Ness. Al terminar la batalla, cada enemigo tiene un texto diferente a mostrar, como diciendo que un zombie se hizo polvo, un animal salvaje fue controlado, un objeto dejó de moverse, entre otros. El uso de la imaginación es muy importante en este juego.

Aquí la intro del juego y una idea de los gráficos al estar caminando.

Ahora un video para mostrar el estilo de las batallas. Como dije, todo es muy simple y se debe usar mucho la imaginación. Me recuerda casi a un juego de rol de mesa.

El juego se enfocó hacia todo el público con un estilo cómico, pero si te pones a analizar e incluso a buscarle en internet sobre la explicación de este juego (o más bien, la serie Mother completa), verás como en realidad las situaciones por las que pasan los personajes son de gran impacto psicológico. Estamos hablando de niños con poderes psíquicos que realizan un viaje por el mundo, enfrentándose con animales, cholos, hippies, fanáticos religiosos, zombies, objetos que se mueven por si solos, y sin contar a su principal enemigo: Giygas y su ejército de extraterrestres. Piénsenlo bien, imaginen un niño con problemas por tener poderes psíquicos, armado con un bate, golpeando y matando animales y personas en la calle, para que al rato le de la depresión por extrañar su hogar. No creo que sea una muy sana imagen.

De acuerdo, pero si Earthbound es Mother 2 en Japón ¿necesito saber que pasó en Mother 1? No exactamente. La historia de la saga Mother empieza diciendo que a inicios de los 1900’s, un evento oscuro cubrió a un pequeño pueblo rural de América. Una joven pareja desapareció misteriosamente de su hogar. El hombre se llamaba George, la mujer se llamaba Maria. Dos años después, George regresó de forma repentina. Nunca dijo a donde fue ni que estaba haciendo, solo se encerró en su casa y empezó con unos extraños estudios por el resto de su vida, todo por su cuenta. Y sobre Maria, su esposa, pues, ella jamás regresó. El juego entonces inicia 80 años después, con un personaje llamado Ninten. No he jugado el primer Mother, así que quiero suponer que esos estudios eran sobre poderes paranormales y que Ninten tiene relación con ello, como si fuera el bisabuelo George o algo así.

El primer Mother se conoce entre los fans como Earthbound Zero y hasta se han hecho traducciones por parte de los fans para poder jugarlo. De igual modo, Mother 3 también ha recibido traducciones de fans. Aquí un video del inicio del juego y las primeras peleas con objetos que se mueven solos.

Entonces vemos como hay misterios en la saga Mother, pero que los disfrazan con que todo está bien y es un juego para niños. No estoy muy seguro si Mother se relaciona con Mother 2, pero creo que Mother 2 si se relaciona con Mother 3.  Pero aquí hablamos de Earthbound y lo que hay detrás de los dibujos y forma de pelea sencilla. Por ejemplo, en una escena importante, según las descripciones textuales del juego, seria algo así lo mínimo a imaginar:

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Pero pues tu no ves nada de eso, solo lo imaginas. Sin embargo, se pone realmente de miedo cuando te enteras que el creador del juego, Shigesato Itoi, confirma que el diseño del jefe final, al igual que su diálogo, están basados en un evento traumático que le ocurrió de niño, y es que Shigesato fue testigo de una violación sexual. Fue tal el impacto psicológico que los padres de Shigesato estaban muy preocupados por el bienestar mental de su hijo. Ahí entonces te das cuenta que la saga Mother realmente tiene mucho que ver con la mente, ya que habla de niños, poderes paranormales, depresiones, enfrentamientos con uno mismo, amistades dudosas, malinterpretación hacia el enemigo, horror psicológico y eventos traumáticos. Toma en cuenta que todo eso lo ponen a tu imaginación, por lo que el jugador es el único que se pone el límite para la interpretación de la historia y los sucesos entre líneas.

Claro que no todo el mensaje es sobre cosas negativas, de hecho el juego se comercializó como un mensaje de amor, amistad, paz, valor, unión con el planeta y sobre todo el hecho de que tu madre te espera en casa. El juego me gustó bastante, está muy completo pese a su sencillez visual. La historia y el mensaje completo (superficial + entre líneas) que sea protagonizado por niños en un mundo cerca del año 2000, le da un sabor único, ya que no es algo que encuentras en otro RPG. O tal vez sea yo, ya que cuando juego algún RPG o veo alguna película, siempre me pongo en los zapatos del protagonista, haciéndome sentir parte de la película o juego, y es por ello que hay partes donde me enojo ante una injusticia o me pongo sentimental ante un evento triste o feliz, pero aun así, es raro que llore. Sin embargo, debo admitir que con el final de Earthbound si llegue a estar tan sentimental que lloré. Mucho.

Una verdadera obra de arte. Lástima que mucha gente no lo considere así.

Por ahora es todo, tampoco hablé de Mother 3 por el hecho de que no lo he jugado, pero los fans de la serie me lo recomiendan mucho, a ver cuando tengo la oportunidad y poder jugarlo todo, porque la verdad si me han estado dando ganas de jugar un RPG ahorita, así que veremos.